내 몸 얼마나 늙었을까?

사람이 늙는 것은 자연의 이치이다. 태어나는 그 순간부터 노화는 시작된다. 그것은 인간의 힘으로는 결코 거역할 수 없는 불가항력적인 일이기도 하다. 그러나 한 가지 분명한 것은 노화의 속도를 조절하는 것은 각자의 노력과 관심, 그리고 습관에 따라 얼마든지 조절할 수 있다는 것이다. 항상 즐겁게 살고 미래 지향적인 삶을 산다면 노화를 늦추고 수명을 연장시키는 것이 그리 어려운 일은 결코 아니다. ■ 인간은 모든 포유동물 중 가장 오래 산다 자연의 법칙에서는 성장 한계연령의 5배를 살거나, 또는 초경 시작 연령의 10배를 사는 것이 자연수명이라고 한다. 따라서 인간의 성장한계인 25세의 5배인 125세 또는 초경시작 연령 13세의 10배인 130세까지 살 수 있는 것이 자연수명의 법칙일 것이다. 그렇다면 인간의 수명은 얼마나 연장될 수 있을까? ■ 잘 먹고 잘 살면 수명이 길어질까? 부동산업으로 성공한 M 사장은 오늘 동창회가 있었다. 이번 모임에는 오랜 친구인 P 교수와 K 상무가 결석하였다. P 교수는 본래 유복하게 태어나서 남부럽지 않게 살아왔다. 그는 지난 겨울부터 오른쪽 팔 다리가 무거운 것 같다고 하더니, 요 며칠 전엔 숟가락 들기가 거북하여 병원에 입원하였다고 한다. K는 사람이 좋아서 친구들이 그의 집에서 먹고 자는 일이 다반사였다. 그는 늘 배가 나와 있었는데, 요사이 더 배가 불러지고 눈이 아프고 뱃속이 불편해져서 종합검진을 받았더니 복수증(腹水 ascites)이 있었고, 그것은 오래된 간디스토마가 원인이었다고 한다. 그런 소식을 듣는 순간 M 사장 자신도 가슴이 덜컥 내려앉았다. 얼마 전부터 본인 역시 머리가 아프고 뒷목이 뻣뻣하며 가슴이 답답하고 다리가 묵직하였다. 최근에는 기억력이 많이 감퇴되었고 왼쪽 손발이 둔해졌고 대소변도 시원치 않았으며 허리도 아프고 항상 노곤하였다. 얼른 병원에 가서 정밀진단을 받았더니 중풍이나 복수증에는 걸리지 않았음이 확인되었으나, 본인 역시 고지혈증과 순환기장애, 비만증, 퇴행성관절염이 있었고, 통풍과 지방간의 위험성도 있다는 사실을 알게 되었다. 그런데 이러한 병명은 수년 전 M 사장 형님의 진단명과 똑같은 것들이 아닌가? 그후 형님은 뇌혈관장애와 간경화로 고생하시다가 돌아가셨는데, M씨 자신 또한 그렇게 되는 것은 아닐까? 하는 걱정이 눈덩이처럼 불어났다. 그리고 하나의 의문이 생겼다. ‘내가 이제는 정말 나이를 먹은 것일까?', ‘늙으면 왜 질병에 더 잘 걸리는 것일까?' 하는 것이 바로 그것이었다. ■ 무엇이 인간을 늙게 하는가? 모든 생물은 살아 있는 동안 세포분열을 계속하여야 한다. 이때 세포핵의 주축인 DNA에 비결합전자(unpaired electron), 과산화기(superoxide radical), 자유기(free radical) 등이 작용하여 이것을 반복 변형·손상시킴으로써 노화를 일으키게 된다. 그래서 머리카락이 더 가늘어지고 하얗게 되면서 빠져나간다. 피부에는 주름살이 생기고 색소가 침착되며 건조해진다. 뇌세포가 줄어서 기억력이 감퇴되고 청력, 시력, 후각, 미각, 촉각이 둔화되며 치매에 걸리기도 한다. 또한 혈관 벽에는 지방이 축적되며 딱딱해진다. 심장은 탄력성과 최대 박축량이 감소되고 허파와 기관지의 탄성반발력이 약화된다. 내분비기능이 변화되고 근육, 관절, 뼈에 구멍이 생기고 얇아지며 닳아지고 찢어지기도 한다. 그렇다고 해서 이러한 노화현상이 일방적으로 그냥 계속 진행되는 것만은 아니다. 이런 것들을 제어하는 과산화억제효소(SOD : superoxide dismutase)가 있고, 세포의 원상복귀를 돕는 촉매효소(catalase) 등이 있어서 노화방지 기능을 담당하고 있다. 그러므로 이러한 회복능력들을 활발하게 발휘할 수만 있다면 120세에서 150세까지 살 수 있는 것이 인간의 자연 수명이라고 한다. ■ 어떻게 하면 자신의 수명을 다 할 수 있을까? 그러나 인간들은 잘못된 사고방식과 불규칙한 일상생활, 지나친 스트레스, 흡연, 음주, 기호식품 과식, 과로, 수면부족, 약물남용, 공해 등으로 세포의 원상회복과 수리보수능력을 방해하고 있다. 이러한 변화는 어느 날 갑자기 일어나는 것이 아니고, 또한 어떤 신체 장기가 불시에 커지거나 작아지는 구조적인 변경도 아니다. 이것은 미미한 기능적 변성의 누적현상이므로 혈액정밀분석검사를 통하여 노화의 정도나 질병의 가능성을 알아냄으로써 수명단축 요인을 제거하고 성인병을 예방할 수 있다. 혈액분석은 단 한 번 소량의 혈액만으로 여러 장기의 각종 질병을 고루 찾아낼 수 있을 뿐 아니라 간편, 신속하며 부작용이나 후유증이 없고 재확인할 수 있는 장점들이 있다. 자신의 수명을 다할 수 있도록 건강을 지키는 길만이 가정의 안녕과 사업의 성공에 가장 확실한 투자가 될 것이다. ■ 인간의수명 한 인간의 신체는 수많은 장기와 조직으로 구성되어 있습니다. 이것들은 태어나면서부터 노화하는 것도 있고, 오히려 더 좋아지는 장기도 있습니다. 그러나 어떤 것이든 나이에 따라 그 기능이 떨어질 수 있는 현상은 거역할 수 없는 이치입니다. 하지만 그 속도를 조절하는 것은 각자의 노력과 관심·습관에 따라 결정 되어짐으로써 인간의 수명이란 각자 자기 스스로 결정하는 측면을 갖고 있습니다. 항상 즐겁게 살고 나쁜 일은 얼른 잊어버리며, 미래지향적인 삶을 갖는 것이 곧 수명을 연장하는 최선의 방법입니다.   * 노화정도 측정법 : 해당되는 번호를 전부 더해 보십시오. 1. 남성입니까, 여성입니까? ③ 남성 ① 여성이지만 남자처럼 살아왔다 ⓞ 여성 2. 조부모님들이 장수하셨습니까? ③ 아니오 ① 보통이다 ⓞ 예 3. 부모님 중 한 분이라도 60세 이전에 질병으로 사망하셨습니까? ③ 예 ① 60세 이후에 돌아가셨다 ⓞ 건강하심 4. 생활수준이 중류 이상입니까? ③ 아니오 ① 보통이다 ⓞ 예 5. 독자의 학력 수준이 높습니까? ③ 아니오 ① 보통이다 ⓞ 예 6. 대도시에서 살고 있습니까? ③ 예 ① 잠깐 살았다 ⓞ 아니오 7. 배우자와의 사이가 원만하고 좋습니까? ③ 나쁘다 ① 보통이다 ⓞ 예 8. 가족과 우애하며 살아왔습니까? ③ 아니오 ① 잘 모르겠다 ⓞ 예 9. 매주 3회 이상 운동을 합니까? ③ 아니오 ① 가끔 한다 ⓞ 예 10. 매일 6∼8 시간씩 수면을 취하고 있습니까? ③ 불면증이 있다 ① 형편에 따라 다르다 ⓞ 잘 잔다 11. 10시간 이상 수면을 취하는 경우도 있습니까? ③ 예 ① 가끔 그렇다 ⓞ 아니오 12. 쉽게 화를 내거나 긴장하는 성격입니까? ③ 예 ① 가끔 그렇다 ⓞ 아니오 13. 거의 모든 시간을 즐겁게 보내고 있습니까? ③ 아니오 ① 그런 편이다 ⓞ 예 14. 매일 많은 담배를 피웁니까? ③ 예 ① 조금 피운다 ⓞ 아니오 15. 거의 매일 술을 마십니까? ③ 예 ① 가끔 마신다 ⓞ 아니오 16. 체중이 5∼10kg 이상 초과되고 있습니까? ③ 예 ① 약간 초과된다 ⓞ 아니오 17. 체중이 4∼8kg 이상 미달 됩니까? ③ 예 ① 다소 부족한 편이다 ⓞ 아니오 18. 매년 정기 검진을 받으며 건강을 확인하고 있습니까? ③ 아니오 ① 오래 전에 받았다 ⓞ 예 19. 독자의 혈압이 높은 편에 속합니까? ③ 예 ① 다소 높은 편이다 ⓞ 아니오 20. 휴식 중 맥박수가 65회/분 이상입니까? ③ 예 ① 가끔 그렇다 ⓞ 아니오 21. 장기적인 만성질환이 있습니까? ③ 예 ① 이전에 있었다 ⓞ 아니오 22. 애완동물이나 화초를 기르십니까? ③ 예 ① 가끔 그렇다 ⓞ 아니오 23. 음식을 폭식하는 편입니까? ③ 예 ① 가끔 그렇다 ⓞ 아니오 24. 일찍 자고 일찍 일어납니까? ③ 아니오 ① 가끔 늦게 일어난다 ⓞ 예 25. 운동 후 피로회복 시간이 길게 필요합니까? ③ 예 ① 가끔 그렇다 ⓞ 아니오 26. 의욕상실이나 빈혈증세가 있습니까? ③ 예 ① 가끔 있다 ⓞ 아니오 27. 고지혈증·고혈압증 등이 있습니까? ③ 예 ① 조금 있다 ⓞ 아니오 28. 남보다 질병을 자주 앓는 편에 속합니까? ③ 예 ① 그런 편이다 ⓞ 아니오 29. 자신의 건강과 용모를 스스로 잘 가꾸십니까? ③ 아니오 ① 그럴려고 한다 ⓞ 예 30. 책읽기·글쓰기·영화감상·음악감상을 좋아합니까? ③ 아니오 ① 가끔 한다 ⓞ 예 31. 스스로 잘 웃고 남을 잘 웃기기도 합니까? ③ 아니오 ① 가끔 그렇다 ⓞ 예 32. 식후에 꼭 이를 닦습니까? ③ 아니오 ① 가끔 닦는다 ⓞ 예 33. 좋지 않은 일은 잊어버리고 낙관적 미래성향입니까? ③ 아니오 ① 그럴 때도 있다 ⓞ 예 * 노화정도 측정결과 0~35점 당신은 100세 이상이라도 장수할 수 있습니다. 더욱 적극적인 삶을 지향하십시오. 36~69점 노력만 한다면 얼마든지 장수할 수 있는 체질입니다. 신체기능은 생활습관과 심리상태의 영향을 받는 것이므로 철저한 자기관리를 요합니다. 70~90점 다소 자기관리를 잘못한 것 같습니다. 지금 부터라도 부정적인 요소를 배제하고 생활습관을 미래 지향적으로 설계, 실천하도록 노력하십시오. 91~100점 본 설문을 통하여 독자 자신이 단명할 것이라고 나왔다 해도 걱정할 것은 없습니다. 미래라는 말속에는 반드시 개선되어야 한다는 내용이 포함되어 있기 때문입니다. ■ 단명할까 두렵습니까? 인간의 수명은 일생동안의 생활습관과 사고방식·가치관 등에 따라 좌우되는 것입니다. 그러나 어느 것이라도 절대적인 기준이 될 수는 없습니다.