세월이 지날수록 휘어지는 내 다리 나이 들면 당연한 일? 무조건 참다가는 큰일 난다. 무너지는 내 무릎 건강! 주부들의 건강을 위협하는 O다리 변형의 예방법과 치료법. 그리고 무릎연골을 튼튼하게 콜라겐 음식까지, 무릎 연골 지키는 방법에 대해 알아본다.
▶당신의 무릎이 무너진다? O다리의 비밀! ◀
시간이 지나면서 무릎 통증이 심해지며, 똑바로 섰을 때 무릎 사이가 상당히 벌어져 있다면 ‘O‘다리를 의심해보자. 
O자형 휜 다리는 무릎 연골 손상이 그 원인인데, 무릎 안쪽 연골이 바깥쪽보다 먼저 닳아 없어지면서 다리가 O자형으로 변형이 되는 것이다. 무릎은 다른 곳보다 노화 진행이 빠르고 4, 50대 이후에 퇴행성 변화가 급격히 진행되기 때문에 각별한 주의가 필요하다. 
특히 여성의 경우 폐경에 의해 호르몬이 없어지는 것이 O다리의 원인이 될 수 있다. 또한 쪼그려 앉아 일을 많이 하고, 임신과 출산, 육아를 겪으며 무릎에 가해지는 하중이 많아 노화로 인한 O다리 증상을 쉽게 볼 수 있다고 한다. 
초기 퇴행성관절염의 경우 연골이 절반정도 남아있다면, 줄기세포를 이용해 연골을 재생하는 방법이 있다. 연골이 많이 남아있을수록 효과가 더욱 높아질 수 있으니 조기치료가 중요하다. 
하지만, 연골의 손상이 심한 경우는 수술이 불가피하다. 이런 경우에는 손상된 관절을 제거하고 마모된 연골을 잘라낸 부위에 맞게 크기를 정해서, 특수합금으로 된 인공관절을 넣어준다. 인공관절 수술은 관절염으로 인한 통증을 없애고, 더불어 O자 다리 변형을 똑바로 잡을 수 있다.
무릎 연골을 지키는 방법
중요한 무릎 연골을 지키기는 첫 번째 방법은 바로 운동이다. 무릎 주변에 있는 근육들을 강화시켜 무릎에 부담을 최소화 하고, 여기에 더해 무릎에 생길 수 있는 질환을 예방해주자. 
무릎 연골 지키는 운동
① 바닥에 누워 다리를 들어 올린다
② 벽에 기대어 천천히 앉았다 일어나기를 반복한다
한편, 운동만큼 중요한 것은 식습관이다. 
무릎 연골을 튼튼하게 해주고, 관절에 좋은 음식으로는 단연 돼지 껍데기나, 닭발과 같은 콜라겐이 풍부한 것을 꼽을 수 있다. 하지만 너무 자극적인 맛은 연골에 해로우니 너무 맵거나 짜지 않게 조리하는 것이 중요하다. 
또한 항산화작용이 탁월한 사과와, 견과류를 함께 조리해서 먹으면 무릎 관절염 환자에게 좋으며, 연골에 좋은 오메가3 성분이 풍부한 삼치구이까지 곁들인다면 연골이 튼튼해지는 밥상이 완성된다.
나를 위한 무릎 건강 지키기, 오늘부터 시작해보자.
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