심박동수(맥박수)의 중요성

심박동수(맥박수)의 중요성  통상적으로 정상 맥박수는 1분에 60-90회로 정의한다. 그러나 맥박수는 나이에 따라 변하며 10세 이하에서는 평균맥박이 90회이지만 나이가 들면서 점차 감소하여 60세 이상 노인에서는 평균 약 60회이다. 많은 사람들은 맥박이 1분에 60회 이하가 되면 심장이 약해져서 그렇다고 생각하지만 사실은 심장이 강한 사람에서 맥박이 느리게 뛴다. 예를 들면 장거리 선수들(마라톤, 장거리 수영 또는 스키선수)의 맥박은 1분에 35-40회 정도이며 이들이 연습을 중단하면 맥박이 빨라진다. 즉 강한심장은 빨리 뛰지 않아도 충분한 혈액순환을 할 수 있기 때문에 천천히 뛰는 것이다. 포유동물의 세계에서 심박동수가 빠른 동물의 수명은 짧고 맥박이 느린 동물이 장수 한다. 쥐의 심박동수는 1분에 400회 정도이며 수명은 3-5년이지만 심박동수가 1분에 30회 정도인 코끼리는 60년 이성 살고 맥박이 20회 정도인 거북이는 100년을 산다. 한가지 재미있는 사실은 인간을 포함한 모든 포유동물의 평생 심박동수는 거의 동일하다. <평생심박동수(log scale)와 수명(years, log scale)은 직선관계를 유지한다. 즉 모든 포유동물에서 심장이 평생동안 뛸 수 있는 횟수는 거의 동일하다.> 이미 설명한바와 같이 빠른 맥박수는 심근경색과 심부전증환자의 사망률을 증가시킬 뿐만 아니라 고혈압환자에서도 관상동맥질환, 심혈관질환(심장병, 중풍), 총 사망률이 증가한다. 그러므로 고혈압을 치료할 때 제일 좋은 맥박수는 1분에 50-65회 정도일 것이다. <고혈압환자에서 심박동수가 빠를수록 사망률이 증가한다(Framingham 36년간 연구).> 이 모든 연구결과들을 종합해보면 고혈압과 심장병이 있거나 없는 모든 사람에서 맥박수가 느리면 느릴수록 좋다는 결론을 얻게 된다. 맥박수가 빨라지는 이유는 교감신경이 활성화되기 때문인데 이것이 혈압을 상승시키고 동맥경화증을 유발시킨다. 그리고 심장이 빨리 뛸수록 심장에 부담이 증가하며 궁극적으로 심장을 약하게 만든다고 볼 수 있다. 자동차가 빨리 달릴수록 엔진이 빨리 고장 나는 것과 같은 이치이다. 심장을 느리게 뛰게 하는 방법은 심리적 불안증을 줄이고 유산소 운동을 많이 하는 것이다. 운동을 안하던 사람이 하루에 1시간정도, 1주일에 5일 운동을 하면 2-3개월 이내에 맥박수가 10회 이상 감소할 수 있다. 또 하나의 방법은 베타차단제를 소량으로 사용하는 것이다. 그러나 고혈압이나 심장병이 없는 사람이 베타차단제를 사용할 필요는 없을 것이다. 고혈압의 합병증과 치료효과 고혈압에서 가장 심각한 합병증은 중풍(뇌졸중)과 심근경색증, 협심증, 심부전증이다. 많은 사람들은 고혈압이 심한 사람에서만 합병증이 발생한다고 믿고 있다. 그러나 최고혈압이 115mmHg 이상증가 하면 혈압이 증가할수록 중풍과 허혈성심장병이 증가한다. 2002년 영국의 옥스퍼드대학팀은 고혈압과 뇌졸중 또는 심근경색증에 대한 61개의 연구를 종합적으로 분석하여 발표하였다. 이 분석에 포함된 환자 수는 10만 명을 넘었다. 다음 그림은 연령별로 최고혈압과 중풍의 사망률을 보여준다. 모든 연령군에서 최고혈압이 115이상 증가 하면 사망률이 지속적으로 증가하였는데 40-69세의 환자에서 최고혈압이 20mmHg 증가하면 사망률이 거의 2배 즉 100%가 증가한다. 그리고 최저혈압이 10mmHg 증가하면 사망률도 두배로 증가하였다. 그리고 나이가 증가할수록 고혈압으로 인한 사망률이 증가한다. 그러므로 고혈압의 치료는 나이가 증가할수록 더 중요하다는 결론이 나온다. 다음그림은 최고혈압이 증가할수록 심근경색증과 돌연사가 증가하는 것을 보여준다. 최고혈압이 20mmHg 증가할 때마다 심장사망률도 50에서 100% 증가하였다. 이런 연구결과를 토대로 전문가들은 최고혈압이 2mmHg만 증가해도 중풍사망률이 10% 증가하고 관상동맥사망률은 7% 증가한다고 경고하고 있다. 그러나 좋은 소식은 혈압치료로 최고혈압을 2mmHg만 감소시켜도 중풍사망률은 10% 감소하고 관상동맥질환 사망률은 7% 감소할 수 있다는 것이다. 지난 20-30년 동안 고혈압의 치료는 획기적으로 발전하여 이제는 거의 모든 고혈압환자가 정상혈압을 유지하면서 중풍과 심장병을 예방할 수 있게 되었다. 2001년에 발표된 HOPE연구는 심혈관질환이 있거나 당뇨가 있는 사람에서 위약(가짜약)과 ACE억제제인 라미프릴(ramipril)을 4.5년간 비교하였다. 이 연구를 시작할 때 라미프릴군의 최고혈압은 141.7mmHg였으며 위약군은 142.3mmHg으로 아주 경증의 고혈압환자였으며 치료도중 위약군에 비해 라미프릴군에서 최고혈압은 3.3mmHg그리고 최저혈압은 1.4mmHg 감소하였다. 이런 소폭의 감소에도 불구하고 심근경색과 중풍이 22%와 33% 감소하였으며 심혈관질환 사망률도 37%나 감소하였다. - 헬스조선 편집팀 -